Web-entrepreneurs : au diable le modèle économique !

Depuis quelques années, les philosophies stratégiques à appliquer pour réussir sur le Web ont sacrément bousculées celles fortement ancrées depuis des décennies dans les esprits des « experts » (entrepreneurs, dirigeants, professeurs, consultants, …). À tel point que la plupart des conseils que l’on nous donne lors d’une création de start-up sont un exemple à ne pas suivre.

J’insiste : un exemple à ne pas suivre. Je veux dire par là : ne pas faire différemment, mais faire l’inverse.

Certains « gourous » (point de vue personnel) comme Jeff Jarvis (@jeffjarvis) ou Loic Le Meur (@loic) pour n’en citer que deux, nous expliquent cela à travers leurs blogs, ou bien leurs livres (pour le premier, par exemple : « What Would Google Do ? », excellent ouvrage que je conseille vivement pour les chanceux qui auront le plaisir de le découvrir pour la première fois)

Je ne m’attarderai pas sur leurs excellents conseils, du type :

-          Communiquer en amont pendant la création de l’entreprise (pour construire une communauté autour de votre produit), ce qui est l’inverse, vous en conviendrez, de la stratégie d’une entreprise classique : « passer du temps à déposer des brevets », « garder votre idée secrète pour qu’on ne vous la pique pas… »

-          Pensez partage, dans les deux sens, pensez ouverture

-          Etc. etc.

Non, j’ai envie de m’attarder plutôt sur un autre aspect : le modèle économique lui-même.

Comment identifier des conseilleurs old school, en une leçon…

Savez-vous comment reconnaît-on un business angel qui ne connaît rien au Web ?

Un professeur de stratégie has been ?

Un consultant complètement dépassé par cette nouvelle économie du Web ?

So easy. Exposez-lui votre idée, qui, j’en suis certain, sera abordée d’un point de vue utilisation du produit web, motivation de vos futurs « clients » à l’utiliser. Je parie l’apéro du vendredi soir que la première question que tous ces soi-disant experts stratégiques vont vous poser, avec un air du « si tu ne sais pas répondre à ça autant laisser tomber de suite » :

Comment allez-vous gagner de l’argent ?

Non, votre idée n’a aucun lien, ni direct ni indirect, avec un quelconque flux d’argent.

Non, vous ne voulez pas que votre produit soit payant pour l’utilisateur.

Non, vous ne savez pas comment gagner de l’argent maintenant là, tout de suite.

Mais oui, vous êtes intimement convaincus que votre produit sera utilisé. Pourquoi ? Parce que vous-même l’utiliseriez s’il existait ! Si ça ce n’est pas une raison suffisante…

Vous savez que si votre produit web n’est pas gratuit, il sera beaucoup moins utilisé. Et de toute façon, il ne faut pas avoir obtenu 12 MBA pour comprendre que si le produit est payant, il pourra être facilement copié et proposé gratuitement. Ca, c’est Internet, et pour le moment, c’est très bien comme ça. Le pouvoir aux clients, un point c’est tout.

Les cas de jurisprudence : Facebook, Foursquare, Twitter, …

Foursquare fait-elle des recettes ?

Comment Facebook, Twitter ont-elles réussi à payer autant d’employés pendant ces dernières années ?

Certes, ces start-up ont toutes eu un succès mondial. Mais elles ne gagnaient pas d’argent (de recettes directes) pendant un bon moment. Et s’ils s’étaient arrêtés à la question du « comment vous allez gagner de l’argent ? », ces start-up n’auraient probablement pas émergées de terre.

Voici comment le co-fondateur de Foursquare a débuté sa réponse quand on lui a posé la question, (alors que son application cartonne déjà) (source : http://www.lexpansion.com/economie/actualite-high-tech/foursquare-la-start-up-qui-monte-tres-vite_230598.html) : Comment comptez-vous gagner de l'argent ?

Réponse : « Nous n'avons pas encore défini clairement notre stratégie de monétisation. »

Tu plaisantes ? Mais, ça voudrait dire alors que tu as d’abord pensé à faire une application sympa, fun, avant de te poser la question de comment tu gagneras de l’argent ?

Avec une telle réponse, le business angel serait probablement tombé de sa chaise en s’étouffant avec le plan financier prévisionnel. « Je vois bien la colonne Dépenses… Mais vous n’auriez pas oublié de remplir la colonne Recettes ? »

La valeur d’une start-up = Son chiffre d’affaire Son potentiel d’influence, son nombre d’utilisateurs

Personnellement, je trouve que cette nouvelle façon d’entreprendre est super excitante. C’est plus intéressant de se creuser le cerveau à trouver un concept fun, utile, etc. que de se creuser le cerveau à trouver comment on va faire de l’argent.

Le business model, autrefois complètement indispensable, est-il désormais inutile ? Du moins il n’est visiblement plus rédhibitoire pour la création d’une start-up.

Évidemment, la question de la monétisation devra se poser un jour où l’autre, comme le font actuellement Facebook, Foursquare, ou Twitter. Et il faudra faire en sorte de trouver de l’argent pour vivre et croître (la débrouille au début, business angel après…)

Mais ce qui est important de comprendre, comme les récents succès le montrent : une start-up ne se monnaye plus par rapport à son chiffre d’affaire (souvent inexistant au moment des rachats), mais sur son potentiel d’utilisateurs et d’affluence. Ça, ça change tout, et c’est tant mieux !

Mon produit est gratuit, oui… et alors ?

Désormais, quand vous parlerez de votre projet de start-up à des amis, des proches, ou des professionnels, lorsqu’ils vous poseront la fameuse question : « C’est quoi ton modèle économique ? » Vous aurez le plaisir de lui répondre : « J’en ai pas ! Ca t’en bouche un coin, non ?! »